Los océanos, que cubren tres cuartas partes del planeta, son fundamentales para la vida y el equilibrio climático. Absorben alrededor de un tercio del CO2 generado por la actividad humana y albergan una biodiversidad invaluable. Sin embargo, enfrentan una crisis creciente debido al impacto del cambio climático y la contaminación, especialmente la del plástico. Si no actuamos pronto, para 2050 podría haber más plástico que peces en el mar.
El Papel de los Océanos en el Cambio Climático
Además de ser hogar de millones de especies, los océanos ayudan a regular la temperatura global al absorber dióxido de carbono. Pero este proceso está siendo alterado. La acumulación excesiva de CO2 está provocando la acidificación del agua, lo que afecta a organismos marinos como corales y mariscos.
El derretimiento del hielo marino es otra señal alarmante. En febrero de 2025, el hielo del Ártico se redujo un 8% respecto al promedio de 1991-2020, mientras que en la Antártida la disminución fue del 26%, alcanzando mínimos históricos.
Además, la temperatura global sigue en aumento. Febrero de 2025 fue el tercer febrero más caluroso registrado, con 13,36 °C de media, es decir, 1,59 °C por encima de los niveles preindustriales. También los océanos se están calentando: la temperatura promedio del agua entre las latitudes 60°S y 60°N fue de 20,88 °C, la segunda más alta registrada para febrero.
La Contaminación Plástica: Un Desafío Creciente
El 80% de los residuos en los océanos provienen de la actividad humana en tierra, con el plástico como el contaminante más problemático. Cada año, entre 4,8 y 12,7 millones de toneladas de plástico llegan al mar, dañando ecosistemas y poniendo en riesgo la vida marina. Muchas especies quedan atrapadas en plásticos o los ingieren, con consecuencias mortales.
Cinco países, principalmente en Asia (China, Indonesia, Filipinas, Tailandia y Vietnam), generan el 60% de esta contaminación, debido al crecimiento del consumo de plástico y a la falta de sistemas adecuados de reciclaje. Sin embargo, el problema es global y afecta a todos los océanos del mundo.
¿Qué Se Está Haciendo y Qué Falta por Hacer?
La contaminación marina está recibiendo más atención global. La ONU busca reducirla para 2025, y regiones como la UE han implementado restricciones al plástico de un solo uso. Sin embargo, aún falta regulación en aguas internacionales. La solución pasa por reducir y reciclar plásticos, con un enfoque en lograr «cero residuos» en los océanos.
Un Llamado a la Acción
El futuro de los océanos depende de nuestra acción colectiva. Si no tomamos medidas significativas, las consecuencias serán devastadoras para la biodiversidad marina y para la humanidad.
La próxima década es clave. ¿Seremos capaces de cambiar el rumbo o seguiremos llenando los océanos de plástico en lugar de vida?